Vila Real de Santo António será o palco de partida da 52.ª Volta ao Algarve, assumindo o papel de cidade anfitriã da etapa inaugural de uma das mais prestigiadas competições do ciclismo internacional.
A jornada inicial, marcada para o dia 18 de fevereiro de 2026, ligará a cidade raiana a Tavira, num percurso de 185,60 km que dá o tiro de partida para cinco dias de emoções fortes, num total de 697,41 quilómetros cronometrados.
A edição de 2026 apresenta um traçado renovado, com novidades desportivas que prometem uma corrida mais dinâmica, disputada e imprevisível desde o primeiro quilómetro.
Partida simbólica na Praça Marquês de Pombal
O arranque oficial terá lugar na icónica Praça Marquês de Pombal, pelas 12h00. Daí, o pelotão seguirá em desfile simbólico pela Rua Teófilo Braga em direção à Avenida da República, permitindo ao público acompanhar de perto os atletas junto ao Rio Guadiana.
Após percorrer o interior do concelho, o pelotão regressará a Vila Real de Santo António por volta das 16h14 para um dos momentos mais aguardados: a disputa do Quilómetro de Ouro, onde estará instalada a meta volante da etapa, antes de rumar ao destino final, em Tavira.
“Quilómetro de Ouro”: Tradição e Modernidade
A grande novidade desta edição é a introdução do “Quilómetro de Ouro”, um elemento tático inspirado nas grandes clássicas belgas que gera sempre enorme expectativa. Este ponto nevrálgico, situado precisamente no empedrado da longa e histórica reta de Vila Real de Santo António, contará com três sprints bonificados concentrados em apenas quilómetro e meio.
Este formato resgata a essência dos históricos “Pontos Quentes” — uma marca distintiva do ciclismo português — unindo a tradição do pavê à modernidade dos sprints agrupados. Esta combinação cria um cenário altamente explosivo e televisivo que pode agitar a corrida logo no dia de abertura, permitindo que o vencedor da etapa não seja, necessariamente, o primeiro líder da Volta.
Pelotão de luxo e projeção global
A prova contará com um pelotão de elite composto por 24 equipas (12 WorldTour, 3 ProTeams e 9 continentais portuguesas), garantindo um espetáculo desportivo de alto nível.
Para além da vertente competitiva, a Volta ao Algarve afirma-se como um produto turístico de excelência. As paisagens do concelho e da região chegarão a milhões de lares através da transmissão em direto na RTP2 e RTP Play, e internacionalmente via Eurosport e HBO Max (Warner Bros. Discovery).
Calendário de Etapas
- 18/02 – 1.ª Etapa: Vila Real de Santo António – Tavira (185,60 km)
- 19/02 – 2.ª Etapa: Portimão – Alto da Fóia, Monchique (157,10 km)
- 20/02 – 3.ª Etapa: Vilamoura – Vilamoura (CRI) (19,51 km)
- 21/02 – 4.ª Etapa: Albufeira – Lagos (182,10 km)
- 22/02 – 5.ª Etapa: Faro – Alto do Malhão, Loulé (153,10 km)
